トヨタ、米でＥＶ共同開発 テスラと資本提携 「ＧＭ合弁工場」で生産

トヨタ自動車は２１日、米電気自動車（ＥＶ）ベンチャー「テスラ・モーターズ」とＥＶ開発に関して資本業務提携することに基本合意したと発表した。テスラは、２０１２年をめどに米カリフォルニア州内でＥＶの量産に乗り出す。トヨタも同年にＥＶを米国市場に投入する計画を明「ルイヴィトン ダミエ」らかにしており、ＥＶの高級車販売で評価されているテスラとの提携で、今後の計画推進に弾みがつきそうだ。

　トヨタは資本業務提携に伴い、テスラに対し総額５千万ドル（４５億円）を出資しテスラ株を取得する。保有比率は公表していないが、「数％になるもよう」（関係者）。

　テスラは今年４月に閉鎖した米自動車大手ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）とトヨタの合弁工場「ＮＵＭＭＩ（ヌーミー）」（同州フリーモント）の一部を購入し、１２年をめどにＥＶの生産を始める。両者は今後、専門チームを組織し、具体的な業務内容などについて検討を始める。

　現地時間２０日午後、同州のテスラ本社で記者会見が行われ、トヨタの豊田章男社長は「テスラの無限の可能性を感じた。テスラから意思決定のスピードなどを学びたい」と述べた。テスラのイーロン・マスク会「 GGキャンバス　ショルダーバッグ」長兼ＣＥＯ（最高経営責任者）は「トヨタは世界のリーダー格で尊敬している」と提携の理由を述べた。

「あかつき」打ち上げ成功 惑星探査、存在感増す

日本初の金星探査機「あかつき」と、世界で初めて宇宙空間での“帆走”を目指す宇宙ヨット「イカロス」が、金星に向かって飛び立った。打ち上げは成功したが、両機の正念場は「グッチ ショルダーバッグ GGキャンバス」これからだ。

　金星の気象観測を目指すあかつきにとって、大きな関門となるのは、ＪＡＸＡの開発チームが「一番のヤマ場」と位置づける周回軌道への投入だ。地球から電波が届くのに時間がかかるため、搭載した機器で自律的に状況を判断し、金星の重力圏に飛び込んでいく。

　日本は平成１０年に打ち上げた火星探査機「のぞみ」で周回軌道への投入に失敗した。これ以降、月探査機「かぐや」や、小惑星イトカワの砂利採取を試み、６月１３日に地球に帰還予定の探査機「はやぶさ」で軌道制御の経験を積んできた。

　あかつきとほぼ同じ航路を進むイカロスは、約１４メートル四方の帆の展開が成功のカギとなる。円筒形の機体を回転させ、遠心力を使って樹脂製の膜を開く独自の方法を採用。回転速度を段階的に上げ、数週「 GGキャンバス-ショルダーバッグ グッチ」間後に完全に帆を広げる予定で、ＪＡＸＡは最低でもここまでを成功させたいとしている。

　米国が火星探査を目標に掲げるなど、惑星探査は今後の宇宙開発の大きな柱だ。あかつきとイカロスが成功すれば、宇宙開発における日本の独自性と存在感を示すことにもなる。（中本哲也）